臂丛由颈5至胸1的神经根组成，支配肩及上肢的感觉和运动。组成臂丛神经的各部受损时，产生其支配范围内的疼痛，称臂丛神经痛（brachial plexusReuralgia）。
臂丛神经痛可分原发性和继发性两类，以后者多见。按其病损部位又可分为根性臂丛神经痛和干性臂丛神经痛。根性臂丛神经痛的原因有颈椎的各种病损、颈髓肿瘤、硬膜外转移癌等。干性臂丛神经痛的原因有颈胸出口区综合征、臂丛神经炎、颈部肿瘤、外伤、结核、肺尖部肿瘤等。
根据疼痛局限于臂丛神经所支配的范围内，刺激或压迫臂丛使疼痛加剧等临床特点，可以作出诊断。确定继发性臂丛神经痛的病因，应根据其临床表现、神经系统检查选择性肩关节、颈椎X线摄片，脑脊液化验，肌电图，上肢血流图，神经传导速度、颈椎CT或MRI检查。臂丛神经炎应与肩关节炎、肩关节周围炎相鉴别。后者的疼痛主要位于肩部及上臂，疼痛不放射，肩关节活动明显受限，且使疼痛加剧，而颈部活动则并不使疼痛增加，肩关节肌肉常有压痛点，而臂丛神经干上无压痛，无神经受损的临床表现。肩关节周围炎患者，当外展其上肢时，因肩盂肱骨运动发生障碍而出现耸肩。
首先是病因治疗。臂丛神经炎于急性期应使肢体适当休息，减少病肢活动，前臂屈曲并以悬带挂于胸前。可给予镇痛药、理疗和针灸。严重病例可试用肾上腺皮质激素。确诊颈椎病状者首选颈椎牵引，可结合应用推拿、理疗、消炎止痛药物等。症状好转后可作颈椎病医疗体操。对于颈胸出口综合征患者，可用悬带将上肢肘关节屈曲吊于胸前，以减轻对神经干的压迫，避免使症状加重的各种活动。对于已发现有颈胸出口区结构畸形，或保守治疗无效且症状严重的病例，可考虑手术治疗，以探查臂丛神经，解除病变对臂丛的压迫。
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